企业、教育和政府领导呼吁要改善美国的STEM教育。据美国劳工统计局公布的数据显示，在2012年至2022年间STEM相关行业的就业人数预计将增加13%左右，增长速度有望超过同期其他所有行业。但据美国教育部统计，仅有16%的美国高三学生熟练掌握数学知识且有意愿从事STEM职业。即便是那些大学期间在STEM相关专业继续学习的学生中，也仅有半数选择在相关行业任职。所以，老师们还有什么办法能让学生对STEM教育及其发展前景感兴趣呢？
为回答这个问题，NOVA与来自全国各地的初高中的STEM教师就如何让学生参与STEM职业对话进行了交谈。他们互相交换了意见，提到有必要使教材内容符合实际的应用，探讨了如何通过“天才一小时”让学生自主进行科学探索、如何从现实生活中的科学家（例如那些在NOVA制作的《科学家与工程师的神秘生活》中所提到的）的身上获得启发。
STEM顾问Caroline Goode是 “2014麻省年度科学教育工作者”的获得者，在STEM课程领域拥有逾25年的教学和研发经验。她认为，基本的STEM职业认识，听来简单，仍是个问题。“学生正在学习的技能（特别是数学技能）和他们对于那些技能实际应用的认识，这两者间存在脱节。”Goode 说。
她对老师们的建议是，要解决脱节问题，就要采用探究性学习让学生承担起科学家或工程师的工作。 “‘3C’，即合作、沟通、创新，是能否在学习工作上取得成功的关键。这意味着需要摒弃旧有的 ‘教学的科学方法’和‘照本宣科的实验法’，转而关注科学和工程设计的过程。通过跨学科、探究性的教学，让学生获得21世纪就业所需的技能。”
那么教师可以如何提高他们的STEM课堂教学和辅导技能呢？Goode建议老师可以看一下由圣克鲁兹新教师中心运营的“使学生成功的电子导师”(eMSS）系统。eMSS是针对新入职科学教师和规定学科领域外的科学教师，以及数学、语言和其他学科教师的在线职业辅导系统。但即使是这样的系统仍然无法使其达到一致。她也建议老师们可以从像NOVA制作的《科学家与工程师的神秘生活》这样的资源中获得帮助。SLOSE系列视频及其配套材料“可能是使学生研究价值与现实生活相一致最理想的一种方式。这种方式所带来的影响将确保所有学生在他们为升学和求职做准备时能意识到有各种职业向他们开放。” Goode说。
与此同时，Goode也认为多元化，正如在科学系列SLOSE所描述的，是很关键的：“在我们的教学过程中展示成功的女性和少数族裔具有重要意义。学生除了了解种族并不是未来成功与否的决定因素，还能有何收获呢？在规划教育各阶段科学教学时，应当把让学生在科学或其他学术团体中接触到来自不同族裔背景的人。”
对于Sada Ganske一名来自明尼苏达安诺卡公里校区的初中科学老师而言，SLOSE系列让她能够以教师的身份打破和学生之间的壁垒。在她的县，37%的成年人未完成高中学业。“很难为学生找到接受过中等教育的榜样。要找到具有不同背景的榜样更是难上加难。多年来我一直在努力寻找可以展示科学和工程领域就业的女性和少数族裔人群的资源。当我在上网搜索碰巧看到NOVA制作的《科学家和工程师的神秘生活》时，我觉得自己简直是撞大运了。我给我学生看了视频，让他们比较各个科学家的故事，检视偏见，选择故事中的某个元素进行深入探究。”
在接下来的三年里，她发现学生和他们关于STEM职业的想法都发生了实际的转变。“现在学生可以将他们的兴趣（如运动、音乐、艺术）和STEM学科联系起来。他们有可以参照的成年人榜样，不必再在他们的兴趣和‘研究科学’之间做出选择，相反他们可以同时拥有两者。看着学生把他们自己和这些视频和故事联系在一起，对未来的道路充满希望，让我感到充满力量。他们现在会说他们可以想象到自己成为科学家或工程师的一天。” Ganske说。
Sada Ganske在她的STEM职业活动中遇到的第二大挑战，可能在很多人眼里是一个很好的问题：“对学生来说，将他们的职业研究缩小到只关注一个话题，是一件很难的事情。这个领域是如此多元，有那么多的职位可以选择；许多工作是如此尖端，所以我们可以获得的唯一真正正确的信息是来自第一手资源。”她建议去寻求专家们的帮助：“我们位于双城地区的郊区，因此我们附近有大量的科学和工程类学校、企业和组织机构。我们能够参观明尼苏达大学的机器人实验室和物理设备，和在校大学生交谈。像3M、美敦力和Veritas 这样的企业都有拓展项目（或至少有员工是从事拓展项目的组织的成员），免费面向学校。”
但如果学校没法实地访问那些机构又该怎么办呢？“让他们知道你想邀请专家亲自来到你的课堂上或通过虚拟方式来到你班上，” Ganske说，“一旦你把想法晒出来，大家就会开始会互相交流你可能还未注意到的信息。在今天这个时代，你可以足不出户就掌握一切资源：我们通过Facetime与Skype和‘狼中心’在伊利（相差5个小时）以及华盛顿特区的专家对话。”
对她成功地促使一些不太可能的合作伙伴参与到STEM职业活动中，她的一些其他学校的教师同行们感到十分惊讶。“千万别低估了那些不寻常资源的价值。我们当地有一家射箭俱乐部，他们关于物理学的演讲极为出色。有谁会想得到呢？政府机关（如美国地质调查局和美国陆军工程兵团）也有面向学校的拓展项目。他们的演讲都非常精彩，演讲者都富有热情，和孩子们的互动也非常好。” Ganske说
Jessica Anderson 是蒙大纳州鲍威尔县的一名高中科学老师。因为富有创造性地使用数字化设备对学生因材施教，以及她“混合学习”的教学方法，她最近获选2016蒙大纳州年度教师。
Anderson建议老师们要“根据学生现有水平”将创意和兴趣融入到STEM教学中。其中她运用到的一种方法是建立“天才一小时”模式。“学生自己挑选一个他们真正感兴趣的主题或问题去进行探究，无论什么都可以，每周五他们都有一个小时来做这个项目。这可能要持续几个星期。而我所要做的是指导他们的项目开展，确保项目进展顺利，教授科学研究方法。一开始我们会提出问题，接着我们开始探究那些问题，确定会使用到的资源，制定应对那个问题的对策并在最后展示出来。在这种模式中学生变得非常具有创造力，因为这是他们自己去深入探究他们自己感兴趣的东西，有了新的发现，提出了新的问题。这种方法可以再任何课上运用，并不仅限于STEM学科。我这样做已经有3年了。在学生的热情和技能方面，我都看到了显著的进步。而之前他们从未对周五的科学课那么渴望过！”
与此同时，Anderson还把对STEM职业的讨论结合到了这些项目中。“需要强调的是这些也是STEM从业人员在他们日常工作中会用到的技能：创造力、提出问题以及解决问题。”她说。对很多学生而言，他们发现自己有必要就自己的“天才一小时”项目向他们社区中或其他区域的STEM专业人士咨询，而这又为STEM就业指导提供了另一种方式。
Anne Jolly是一名科学家、STEM课程设计师，曾荣获阿拉巴马州年度教师称号。她建议，采用连续不断的方式将STEM职业报告结合到他们的内容中。这是一种较为“温和”的方法，但同样有效。“STEM就业知识教育可以说是一个连续性的活动，与核心课程自然衔接，给学生一个学习的理由。例如，在一节介绍比率的数学课上，老师可以在正式上课前让学生回想一下生活中体现计算流率重要性的例子。他们可能会想到水系统和体内血液流动这样的例子。然后向他们介绍一下一些应用数学技能来解决问题造福人们的行业，如工程、生态以及医疗保健，可能的话用他们熟悉的用语来进行介绍。这样做会让他们了解到这些职业。” Jolly说道。
显然，仅仅从和这小部分（但令人印象深刻、富有朝气）的教师的谈话中，我们就获得了各种不同的策略、资源和活动。教师们可以去借鉴来激发STEM职业对话。除了SLOSE科学系列外，公共广播台学习媒体栏目还提供了大量的STEM职业知识资源，以短片和课程材料形式呈现。
在全国范围内，辅助STEM职业发展的非盈利及其他组织数量庞大。Girls Inc.和US2020只是上百家辅导机构中的两个；而SciGirls和IonFuture是富有创意、有趣、互动性强的网站中的两个例子，他们也可以帮助促进在你学校和课堂内容的STEM职业知识的讨论和活动。
